De Archiefwet 1995 verplicht overheidsorganen om hun archiefstukken die niet voor vernietiging in aanmerking komen en die ouder zijn dan twintig jaar, over te brengen naar een archiefbewaarplaats en ze daar in goede en geordende staat te beheren. Na de overbrenging zijn deze archiefstukken in principe openbaar om te worden geraadpleegd door een ieder.

In West-Friesland hebben de gemeenten in 1974 met elkaar afgesproken om dit gezamenlijk te doen in de vorm van een streekarchief. Hiertoe hebben zij een gemeenschappelijke regeling gesloten waarbij zij hun wettelijke taken ten aanzien van het beheren van historische archieven laten uitvoeren door het Westfries Archief. Zij hebben het Westfries Archief aangewezen als de bewaarplaats voor hun oude archieven.

Het bestuur van het Westfries Archief bestaat uit vertegenwoordigers van de zeven aangesloten gemeenten. Vanaf 1 januari 2011 is het als volgt samengesteld:

- de heer R. Tonnaer (Hoorn, voorzitter en lid DB)

- de heer G.J. Nijpels (Opmeer, lid DB)
- de heer R. van der Riet (Drechterland, lid DB)

- de heer J. Baas (Enkhuizen)

- de heer L.J. Zwagerman (Medemblik)
- mevrouw L. Groot (Stede Broec)
- mevrouw L. Sipkes (Koggenland)

- de heer D. Dekema (Westfries Archief, secretaris)