De primaire taak van een archiefdienst is het beheren van archieven. Archieven zijn de papieren neerslag van bijvoorbeeld een gemeentebestuur, een bedrijf of een vereniging. Meestal zijn de archieven voorzien van een toegang. Zo’n toegang is een uitgebreide, systematisch ingedeelde inventaris of een minder uitgebreide plaatsingslijst. Aan de hand van de toegang kunt u uitzoeken welke stukken u wilt raadplegen. Soms zit de informatie die u zoekt in één archief, en daarbinnen in één dossier, bij elkaar. Maar het kan ook zo zijn dat een speurtocht in meerdere archieven nodig is. Wilt u bijvoorbeeld de geschiedenis van uw huis uitzoeken, dan zit niet alle informatie in één mapje bij elkaar.

Overheidsarchieven
In de eerste plaats beheert het Westfries Archief de historische archieven van de overheidsorganen in (oostelijk) West-Friesland. Dat betreft onder meer de archieven van de gemeentebesturen van de aangesloten gemeenten en hun voorgangers en de archieven van de polders en waterschappen. De kern van de collectie wordt gevormd door de historisch belangrijke archieven van de steden Hoorn, Enkhuizen en Medemblik.

Particuliere archieven en collecties
Ook particuliere archieven behoren tot het cultuurhistorisch erfgoed van de samenleving. Zij vullen het beeld van de geschiedenis dat uit de overheidsarchieven ontstaat aan.
Een van de taken van het Westfries Archief is dan ook het verkrijgen en bewaren van particuliere archieven, deze toegankelijk te maken en beschikbaar te stellen aan geïnteresseerden.
Het Westfries Archief beheert al een groot aantal particuliere archieven uit voorgaande eeuwen. Archieven die zijn gevormd door bijvoorbeeld verenigingen, stichtingen, bedrijven, kerkgenootschappen, scholen en families. Maar er zijn nog steeds hiaten. In de oproep leest u meer over de ‘gaten’ in onze collectie.
Een particulier archief kan aan het Westfries Archief worden geschonken of in bruikleen worden gegeven. Door het beheer aan het Westfries Archief over te dragen, worden zij toegankelijk voor historisch onderzoek en worden zij tevens op een goede manier voor de “eeuwigheid” bewaard.
Wilt u een archief, oude foto’s of andere oude documenten schenken of in bruikleen geven? Neem dan eerst contact op met Jan de Bruin, Yolande Hentenaar of Piet Boon van het Westfries Archief.